Philippines - Puerto Princesa

Nous voici au centre de l'île de Palawan, à Puerto Princesa, pour 2 jours qui vont se transformer en 5 à cause d'un petit contre-temps. La priorité était donc de pouvoir décaler nos billets Cebu Pacific de 3 jours à moindre frais, sauf que ça été une galère sans nom... La "maison qui rend fou" version Filipino !! Je ne vais pas rentrer dans les détails mais entre les pièces justificatives les plus débiles les unes que les autres, les changements de conseiller à qui il faut tout réexpliquer depuis le début, la communication plus qu'hasardeuse entre le bureau de Puerto Princesa et Manille, c'était du grand art ! :)

Le temps s'est mis à se gâter de plus en plus dans le coin, donc nos activités sont devenues plutôt "indoor". C'était l'occasion pour s'imprégner un peu plus de l'ambiance locale. Nous avons donc goûté le Quick philippin (qui s'appelle "Jolibee"), testé le coiffeur/barbier (coupe à 50 pisos), découvert le centre commercial noir de monde à l'approche des vacances de Noël, visité le Cooperative Hospital, regardé un entraînement de ballon-volley, fait du slalom en scooter dans les bouchons de la ville, etc.

Même si la ville n'était pas extraordinaire, c'était quand même intéressant d'observer à quel rythme elle fonctionnait. Et vu qu'il tombait des cordes au moins une fois par jour, nous ne pouvions que nous contenter que de plaisirs "simples" de toute façon.

Cependant l'aventure culinaire n'a pas été mise de côté pendant ce temps-là : nous sommes tombé amoureux du Ka Lui, un restaurant balinais qui, le premier soir, nous a proposé des sashimis de thon à volonté à 200 pisos (soit la modique somme 3,30 €) !! Le thon était devant nous, il n'y avait qu'à se servir, se resservir, se rereservir jusqu'à plus faim… Les autres plats étaient également délicieux (car oui, nous y sommes retournés plusieurs fois forcément !) : excellente adresse en somme !

Philippines - El Nido

Le lendemain nous étions censés embarquer à 7h du matin sur un ferry (enfin… un bangka géant plutôt) en direction d'El Nido, ville du Nord de l'île de Palawan. Le trajet nous a malheureusement pris la journée (7h), sous un soleil de plomb, mais avec des paysages fort sympathiques. C'était d'ailleurs la première fois où je passais autant de temps sur le toit d'un bateau (oui oui, le toit…).

El Nido a l'air d'être une petite ville pas très jolie, à l'ancienne, et avec pas grand chose à y faire, si ce n'est aller plonger, snorkeler, ou encore naviguer dans l'archipel des Bacuit : autrement dit, un bon endroit pour une journée de transition mais par pour un long séjour. Ca tombait bien, nous venions pour cela ! Nous sommes donc allé d'îles en îles dans cet archipel et il faut reconnaître que c'est très très beau (des paysages dans le même style que les environs de Coron, mais encore plus jolis). Vu que c'est l'attraction du coin, forcément les tours en bateau sont déjà pré-packagés, et de manière uniforme pour tout le monde. Ils avaient même donné des noms aux différents trajets proposés :  "tour A", "B", "C" et "D". Le souci dans ce genre de configuration, c'est que nous suivions la même route que d'autres bateaux de touristes qui avaient réservé le même trajet, et que surtout, nous ne pouvions pas aller où nous voulions (car attention, ça ne rigole pas hein : "une île du tour B ne peut pas être visitée si vous faites partie du tour A"…). En même temps, c'était bien aussi car ça nous cadrait un peu : ça permettait d'éviter que l'on fasse le coup au boatman "tiens si on allait là, puis là aussi, oh et là dis-donc ça a l'air chouette", pour se retrouver au final à rentrer de nuit ! Cela dit, nous avions quand même modifié l'itinéraire, mais juste en faisant l'impasse sur certaines îles. Ca nous a permis de nous retrouver tous seuls à certains endroits car les autres bateaux n'en étaient pas encore là, et de repartir ailleurs dès qu'ils arrivaient : hihihi :-). Autre plaisir de la journée : le poisson grillé au déjeuner sur la plage… c'est un classique, mais qu'est-ce que c'est sympa !

Comme je disais, El Nido n'est pas non plus la ville où séjourner une semaine, mais cela dit, même en peu de temps, on peut y rencontrer des situations assez inédites : comme se retrouver dans une station service pour changer des devises car la banque n'a plus de cash (c'était fort ça quand même) ! Le gars de l'hôtel le disait lui-même : "here it's still 19th century !!". Mais très franchement, c'était aussi bien. Par exemple, à l'hôtel nous n'avions l'électricité que de 14h à 6h du matin, sans sentir vraiment de différence : l'eau était chaude quand nous en avions besoin, les lumières nous éclairaient le soir, et il y avait même du wifi de temps en temps pour faire son geek… bref, le rêve quoi !